Bij elk ondernemingsvraagstuk leggen wij telkens weer een unieke puzzel

Een gesprek met twee collega’s van ARV Group: Ted Abrahamsen, senior consultant van ARV Consulting, en Bettie Vermeulen, senior consultant van Ontwikkelingspartners. Vanuit verschillende disciplines werken zij dagelijks aan hetzelfde doel: organisaties helpen om beter te presteren. Hoe vullen hun expertises elkaar aan? En waarom zijn processen, gedrag en cultuur onlosmakelijk met elkaar verbonden?

Wat maakt jullie werk bijzonder?

Bettie:

"De vraag die ons vaak bezighoudt is: waarom loopt het binnen een organisatie niet zoals men wil? Personen, afdelingen, lagen, procedures; wij kijken naar wat er binnen die complexiteit speelt. We zoomen uit om patronen te herkennen en vervolgens weer in om te begrijpen wat er daadwerkelijk gebeurt. Samen met medewerkers en leidinggevenden maken we verandering bespreekbaar en signaleren we waar het anders en beter kan. Zo zet je beweging in gang. Wat ik mooi vind, is dat leidinggevenden tegenwoordig steeds vaker bereid zijn om naar zichzelf te kijken. Ze stellen zichzelf de vraag: wat is mijn rol in deze verandering en wat kan en moet ík veranderen? Tegelijkertijd zien we dat medewerkers vaker feedback geven aan hun leidinggevende. Dat vraagt openheid van beide kanten en maakt organisaties uiteindelijk sterker."

Ted:

"Voor mij zit de kracht in het creëren van grip. Dat is de essentie van performance management: het continu plannen, meten, bijsturen en verbeteren van prestaties. Dat doe je met goede stuurinformatie, duidelijke KPI’s en een sterke overlegstructuur. Uiteindelijk moeten medewerkers, teams en processen allemaal bijdragen aan dezelfde organisatiedoelen. Voor klanten levert dat grip op resultaten als kwaliteit, kosten, doorlooptijd en leverbetrouwbaarheid op. Maar minstens zo belangrijk is het gedrag dat daarbij hoort. Want goede prestaties ontstaan niet alleen door processen en systemen, maar ook door de manier waarop mensen samenwerken."

Jullie kijken vanuit verschillende disciplines naar dezelfde organisatie. Wat valt jullie daarbij op?

Ted:
"Wat ik sterk vind aan de aanpak van Ontwikkelingspartners is dat zij snel doorhebben wat er onder de oppervlakte speelt. Bettie weet organisaties goed te lezen. Ze begrijpt de context, maakt gemakkelijk verbinding en helpt mensen om hun rol in verandering te pakken. Daardoor ontstaat vaak beweging waar die eerder uitbleef. Wij starten regelmatig vanuit structuren, processen en prestaties. Ontwikkelingspartners kijkt juist sterk naar leiderschap, gedrag en samenwerking. In de praktijk blijken die twee perspectieven onafscheidelijk."

Bettie:
"Dat geldt net zo goed andersom. Ted richt zich meer op managementsturing, structuren en processen, maar verliest daarbij nooit de menselijke kant uit het oog. Uiteindelijk gaan processen pas werken wanneer mensen begrijpen waarom ze belangrijk zijn en zich eigenaar voelen van het resultaat. Dat is ook wat ons bindt. We kijken vanuit verschillende disciplines naar hetzelfde vraagstuk, maar hebben dezelfde ambitie: organisaties écht verder helpen. Bij elk ondernemingsvraagstuk leggen we telkens weer een unieke puzzel. Daarbij zijn prestaties, gedrag, leiderschap en cultuur allemaal stukjes van hetzelfde geheel."

Kunnen jullie een voorbeeld geven van een vraagstuk waarbij die combinatie het verschil maakte?

Bettie:
"Mijn eerste opdracht bij ARV Group deed ik toevallig samen met Ted, bij een bekende zuivelproducent. Het ging om een omvangrijk continu verbetertraject. Ted richtte zich op de businesscase, de processen en de structuur. Ik werkte met teams en leidinggevenden aan de gedragskant van de verandering, onder andere via coaching en begeleiding. Dat project liet meteen zien hoe nauw de harde en zachte kant met elkaar verbonden zijn. Je kunt een proces nog zo goed ontwerpen, maar als mensen onvoldoende worden meegenomen, blijft het resultaat achter.

Ted:
"Precies. Omgekeerd geldt hetzelfde. Je kunt veel aandacht besteden aan leiderschap, samenwerking en cultuur, maar als doelen, verantwoordelijkheden en stuurinformatie ontbreken, ontstaat er ook geen duurzame verbetering. Juist de combinatie van structuur, processen, leiderschap en gedrag maakte in dat traject het verschil. Het succes zat niet in één interventie, maar in het samenbrengen van meerdere perspectieven."

Waarom zijn harde en zachte factoren volgens jullie onlosmakelijk met elkaar verbonden?

Ted:
" Voor onze klanten levert dat grip op. Op resultaten als kwaliteit, kosten, doorlooptijd en leveringsbetrouwbaarheid én op het gedrag dat daarbij hoort. Omdat prestaties uiteindelijk worden gerealiseerd door mensen. Natuurlijk zijn KPI’s, rapportages, overlegstructuren en processen belangrijk. Ze geven richting en zorgen voor duidelijkheid. Maar daarmee ben je er nog niet. Als medewerkers niet begrijpen waarom doelen belangrijk zijn, als leidinggevenden verschillend sturen of als teams onvoldoende samenwerken, dan blijven resultaten achter. Daarom kijken wij altijd naar beide kanten van de medaille."

Bettie:
"Dat zie je ook terug in de actualiteit. Organisaties beschikken over steeds meer data, dashboards en inmiddels ook AI-oplossingen. Dat biedt enorme kansen. Maar uiteindelijk blijft de vraag wat mensen met die inzichten doen. Eén medewerker die niet lekker in zijn rol zit, een moeizame samenwerking binnen een team of een leidinggevende die onvoldoende verbinding maakt: het lijken kleine zaken, maar ze kunnen grote invloed hebben op prestaties. Daarom besteden wij aandacht aan de menselijke kant. Ik zeg altijd: als je niet aan de zachte kant werkt, wordt die uiteindelijk hard."

Wat vraagt de toekomst van ARV Consulting en Ontwikkelingspartners?

Ted:
"Veel organisaties beschikken tegenwoordig over eigen verbeterteams en specialistische kennis. Toch blijft er behoefte aan onafhankelijke expertise bij complexe veranderopgaven. Dat is precies waar wij waarde toevoegen. We kijken met een frisse blik naar organisaties en helpen om verbanden te leggen tussen prestaties, processen, mensen en cultuur. Onze kracht zit bovendien in de breedte van ons aanbod. Van consultancy op het gebied van strategisch (plant)management en operationeel leiderschap tot het ontwikkelen van teams en individuele professionals. Ook onze labels i4o Interim for Operations en XTR Operations dragen daar vanuit hun eigen expertise aan bij. Samen kunnen we klanten ondersteunen op strategisch, tactisch én operationeel niveau."

Bettie:
"Ik verwacht dat technologie, data en AI een steeds grotere rol gaan spelen. Maar hoe slim die systemen ook worden, uiteindelijk maken mensen het verschil. Organisaties zullen dus moeten blijven investeren in leiderschap, samenwerking en cultuur. Daar ligt ook onze toegevoegde waarde. Wij helpen organisaties niet alleen om te begrijpen wat er moet gebeuren, maar vooral ook om het daadwerkelijk in de praktijk te brengen. Van sturen op KPI’s tot het versterken van relaties, rollen en gedrag. Juist die combinatie maakt het verschil."

Ted Abrahamsen & Bettie Vermeulen